Bing Surfboards

Bing Surfboards

Bing Copeland, fondateur de Bing Surfboards, est né en 1936. A la fin des années 40, Bing se liait d’amitié avec Greg Noll. Les deux enfants se retrouvaient sur les quais de Manhattan Beach et regardaient les anciens surfer sur des grosses planches de surf en séquoia.

Bing Copeland s’initia au surf dès son plus jeune âge. Il avait à peine 13 ans lorsque Dale Velzy leur préta leur première planche. Une 8 pieds en séquoia qui pesait plus lourd que les deux enfants réunis.

Dale Velzy était un sauveteur en mer mais également surfeur et shaper de légende. Grâce à lui, Bing Copeland et Greg Noll ont appris énormément sur l’océan, le surf, mais également la fabrication des planches. En effet les deux enfants passaient énormément de temps dans le premier atelier de Velzy, ils aidaient à nettoyer, balayer, fabriquer des dérives en bois et même réparer les planches.

En 1954, alors que Bing vient d’être diplômé à la Mira Costa High School de Manhattan Beach, il devient sauveteur en mer avec ses amis Greg, Vardeman, et Hap Jacobs. Ce premier emploi leur permet de faire des économies et de financer un premier voyage à Hawaii.

Ainsi, à l’âge de 19 ans, Bing s’envole pour Waikiki à Hawaii. Il passe beaucoup de temps avec ses amis Sonny Vardeman, Steve Vorhees, Rick Stoner, George Kapoo et Mike Bright, où ils apprennent à surfer les spots du North Shore avec George Downing, Buzzy Trent et Peter Cole.

Les mois passent et Bing décroche un job de garde côte avec Rick Stoner. Cela leur permet de passer deux années supplémentaires à Hawaii. Ainsi, ils découvrent un nombre de vagues inimaginables et surfent les spots des quatre coins de l’île.

Inaugurant au passage certain d’entres eux. Bing Copeland est par exemple le premier surfeur à avoir surfé la terrifiante vague de Waimea à la rame !

Les deux amis décident ensuite de faire le tour du monde à la voile. En 1958, ils voguent vers Tahiti, puis les Fidji et enfin la Nouvelle-Zélande où ils introduisent le surf moderne ainsi que les planches de surf aux aficionados de l’île du nord.

LES DEBUTS DE BING SURFBOARDS

Dès leur retour en Californie, en automne 1959, Bing Copeland et Rick Stoner ouvrent leur premier surf shop. Quelques temps après, Rick Stoner décide de vendre ses parts à Bing, c’est donc de cette manière que l’aventure de Bing Surfboards a commencé.

Bing fabrique des planches de surf et devient rapidement l’un des principaux acteurs de l’industrie dans les années 1960 à 1970. L’entreprise grandit très vite et Bing n’a d’autres choix que d’agrandir ses locaux pour parvenir à satisfaire la demande. Il recrute également des jeunes talents tels que Dick Mobley, Mike Eaton, Dan Bendiksen, John Mobley, Wayne Land ou encore George Lanning et enfin Dick Brewer.

Au pic de son activité, l’entreprise produisait jusqu’à 40 planches par jour. C’était un succès tel qu’il était parfois difficile de passer du temps en famille. La clé de ce succès était également lié à la team de surfeurs professionnels que Bing sponsorisait à l’époque. Elle se composait de David Nuuhiwa, Dru Harrison, Chris Schlickenmeyer ou encore Rolf Aurness.

Au début des années 70, une nouvelle tendance met grandement en péril l’entreprise. C’était l’époque des planches de surf « Back Yard Board » et « No Label ». Bing ainsi que de nombreux shapers connurent des années difficiles à cette époque.

Les Campbell Brothers avaient rejoint l’équipe de Bing et se concentraient sur la fabrication de planches plus courtes. Malgré ces tentatives pour redresser l’entreprise, les ventes avaient drastiquement diminué et il était devenu compliquer pour Bing Copeland d’imaginer pouvoir s’en sortir.

Lui et son épouse Conley décidèrent donc de vendre l’entreprise et de changer de vie. Ils tenaient également à protéger leurs enfants de la scène de la drogue qui était de plus en plus présente aux alentours de Hermosa Beach. Ainsi, la famille déménage et s’installe dans L’Idaho.

Bing Surfboards est racheté par Gordon & Smith en 1974, puis Mike Eaton continua de propager l’héritage de Bing jusqu’é la fin des années 1990.

RENCONTRE AVEC MATT CALVANI

Au début des années 2000, la famille Copeland passait la plupart de ses hivers à Baja Californie, au Mexique. Bing surfait l’un des ses spots préféré lorsqu’un jeune homme s’approche et prétend lui devoir des Royalties pour avoir fabriqué et vendu des planches de surf Bing & Rick fabriquées pour Rick Surfboards.

Le jeune homme qui n’était autre que Matt Calvani, proposa à Bing prendre le relais et de continuer de partager l’histoire de Bing Surfboards. Après avoir discuté avec Mike Eaton, ce dernier accepta et transmit ainsi l’héritage à une nouvelle génération de shapers.

LES DEBUTS DE MATT CALVANI

Matt Calvani débuta dans l’industrie du surf en tan qu’apprenti de Tom Stanton à South Bay. Tom était à l’époque, un shaper et aérographe réputé. Il transmit à Matt l’art de l’aérographie et l’initia également au shape.

En 1988, Matt Calvani gagnait sa vie en tan qu’aérographe, et pendant son temps libre, il se rendait dans l’atelier de Wayne Rich pour perfectionner ses compétences et sa technique de shape. Finalement Matt s’installe à Hermosa Beach et emménage dans les locaux de Shoreline Glassing, tenu par Hap Jacobs.

Ce dernier embauchait Matt pour des projets de décoration de planches de surf. Hap était tellement satisfait du travail de Matt, qu’il lui proposa, peu de temps après, un emploi à temps partiel en tant que shaper.

En 1993, Matt est embauché à temps plein chez Becker Surboards. Il devient rapidement le shaper principal de la production des planches Phil Becker. Matt shape alors pour de nombreux surfeurs professionnels tels que Greg Browning, Geoff Moysa ou encore Pascal Stansfield. Il confectionne plus de 25 shortboard par semaine en plus des longboards et des midlenght de Becker Surfboards.

En plus de son travail chez Becker, Matt Calvani ne pouvait s’empêcher de shaper des longboards traditionnels pour Lance Carson et Rick Surfboards notamment. Il développa une passion pour ce genre de shape et c’est ainsi qu’il décida de s’orienter vers un style de planches plus traditionnelles.

En 2000, Matt rencontre Bing Copeland et décide de reprendre Bing Surfboards avec l’accord de Mike Eaton. Matt reprend également Jacobs Surboads en 2004 alors que Hap décide de prendre sa retraite.

Aujourd’hui, Matt possède une entreprise de Glass et de Fabrication de planches de surf à Encinitas. La nouvelle usine permet un contrôle absolu de la qualité tout en augmentant la production de planches de surf.

La demande est croissante et Bing Surfboards décolle à nouveau, porté par le talentueux Matt Calvani qui partage avec le monde un héritage de l’histoire du surf et de la fabrication de planches américaine.

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