Al Merrick - Channel Islands Surfboards

Al Merrick - Channel Islands Surfboards

Dans l'univers du surf, Al merrick est une icône en tant que shaper. Il a su se bâtir une solide réputation au fil des années à travers des produits de bonne qualité et très performants. Il a également participé à la réussite de nombreux grands surfers. Étant lui-même un passionné de surf, il arrive à mieux cerner les besoins des surfers

Aujourd'hui encore, il ne cesse d'innover avec de nombreux modèles de planches shapée au millimètre dotées d'une réputation mondiale. Channel Islands surfboards est à présent une entreprise familiale qui ne perd rien de sa notoriété.

L'histoire de Al Merrick

Né le 11 mars 1944, ce shaper a passé une partie de son enfance dans le New Jersey. Au départ, il résidait à Bradley Beach, puis sa famille s'est installée en Floride et enfin en Californie. Al Merrick s'est mis au surf alors qu'il n'avait que 10 ans au post d'Encinitas. Il a surfé pour Hawaii Surfboards à cette époque.

Déjà à cette période, il a aidé John Price, un autre shaper, à développer un noserbride. En 1966, inspiré également par Dick Brewer, il s'est procuré une raboteuse et se mis au travail. S'étant installé un an plus tôt à Santa Barbara, il a assisté aux exploits de Bob MacTavish. C'était en 1968 et ce dernier a participé aux tests d'essai de Rincon avec de nouveaux équipements.

Ce fut le déclic et Al a commencé à fabriquer des planches en production réduite pour ses proches à partir de 1969. C'est d'ailleurs sur l'une de ses créations en 1977 que Shaun Thomson a remporté un titre mondial.

Néanmoins, c'est le célèbre Tom Curren qui fera connaître ce shaper talentueux. Encore jeune à l'époque, Al s'est occupé de toutes ses planches durant sa carrière. La notoriété a frappé à leurs portes en 1982 lorsque Curren est passé professionnel et le label Islands d'Al a suivi.

Cette propulsion a conquis d'autres surfeurs qui voulaient tous exceller comme Tom. Dès lors, ils se sont rués vers Al pour surfer les mêmes board que Curren.

Nous pouvons ainsi citer des noms comme Dane Reynolds, Lisa Anderson, Kelly Slater, Taylor Knox et bien d'autres. De société locale à organisation mondiale, le chemin a été long. Aujourd'hui, le fils d'Al, Britt Merrick, suit les traces de son père à ses côtés avec la même ardeur et la même passion.

Les planches Channel Islands

Avant d'aborder les nouvelles créations de Channel Islands surfboards, nous allons d'abord parler du modèle de Tom Curren. C'est sa planche qui a révolutionné sa manière de surfer et séduit autant de surfeurs. Cet équipement lui conférait une pression tout le long du corps avec la jambe en arrière au moment des virages.

Les planches de la marque étaient réalisées en double pompe en bas avec un bobinage Rincon. Aussi, tous les modèles Channel Islands disposent d'un meulage stable avec des subtilités bien précises. Al a eu à utiliser de l'époxy et excelle aujourd'hui dans les bandes de carbone. Parmi les modèles populaires, il existe une version trapue et courte, Deep Six ou Wizard Sleeve.

Il y a aussi la Dumpster Driver, la Fishbeard et la Proton. La planche Proton a d'ailleurs été nommée « meilleure planche » en 2007 et elle reste d'actualité. Pour en revenir aux modèles en vogue actuellement, il y a la OG Flyer. La OG Flyer est un classique revisité pour offrir plus de polyvalence et fait partie des planches les plus surfées de la marque.

Vous avez aussi la CI FISH, un twin très prisé. La CI FISH est une réactualisation du Retro Fish pensée pour les surfeurs d'aujourd'hui. Parmi les petites pépites de la marque, vous trouverez également la planche Black & White qui bénéficie d'un design raffiné et bien d'autres modèles. Le shape de chaque planche répond aux normes de sécurité et de construction en vigueur avec diverses variations de structure. Ainsi, on retrouve des planches élevées et d'autres à rocker faible.

Il y a aussi les planches boxy, pinch et mid et les tails squash, pin et round. Chaque variation présente ses avantages et également ses limites, notamment pour les sections de re-entry.

Par ailleurs, la marque reste à l'écoute des besoins des surfeurs et accompagne chacune de ses créations avec toujours plus d'innovations. Les adeptes de fish seront également comblés avec une large gamme de board retro.

La vision d'Al Merrick

Avec Channel Islands surfboards, les planches sont réalisées par des surfeurs et pour des surfeurs. L'innovation demeure donc présente à chaque réalisation pour fournir une planche sur mesure pour les surfeurs. Le label d'Al Merrick se penche sur tous les types de surf, des plus basiques sur les petites houles estivales aux plus risqués au cœur des tubes.

Depuis le début de l'aventure dans la fin des années 60, la référence des planches de surfing est restée fidèle à ses objectifs : offrir des boards de qualité pour améliorer le fun factor ainsi que les performances des utilisateurs.

Après la fabrication de chaque planche, des tests sont effectués sur place pour attester de la qualité des produits.

Chaque partie de la planche conditionne la vitesse, l'attitude dans les virages, la prise des sections en re-entry ainsi que l'évolution du niveau du surfeur. De l'aileron au tail en passant par toutes les autres parties de la planche, chaque élément est pensé et adapté à chaque niveau.

Les autres accessoires Channel Island surfboards

Le shape demeure l'activité principale de Channel Islands, ils ont aussi développer une gamme d'accessoires. De ce fait, pour chaque board, il y a toujours des accessoires pour un meilleur drive et une sécurité optimale. Ainsi, dans le catalogue de Channel Islands surfboards, il est possible de se procurer des leashes HEX CORD très performants.

Il y a également des casquettes, des sacs à planches, des sacs à dos, des parasols et des housses de planche. Mais le must des accessoires demeure les pads avec des modèles signatures de grandes stars comme Dane Reynolds.

La marque reste d'ailleurs en collaboration avec les surfeurs pour recueillir leurs avis et établir à la demande des planches sur mesure.

Elles se chargent de commercialiser ces articles à travers le monde entier. Channel Islands surfboards a vu passer des générations de surfeurs talentueux et continue toujours dans la même lancée avec des équipements de grande performance.