Donald Takayama Surfboards

L’HISTOIRE DE DONALD TAKAYAMA

Takayama est né surfeur, dès la maternelle, il pratique le sport avec une aisance inouïe. A peine entré à l’école, il sèche les cours pour surfer les vagues Hawaiiennes à l’aide d’une planche beaucoup trop lourde et reconstituée à partir de traverses de chemin de fer. Sa planche était si lourde qu’il ne pouvait l’emmener chez lui, après chaque session, l’enfant l’enterrait dans le sable afin de la récupérer le lendemain matin pour de nouvelles vagues.

Dès l’âge de 12 ans, Takayama s’achète un billet d’avion pour la Californie avec son argent de poche. Il est littéralement arrivé à Venice Beach avec 10$ en poche. Très vite, il se rapproche des ateliers de Velzy et de Jacobs Surfboards où il est logé dans une boite en carton.

Il travail quelques années dans l’atelier aidant comme il peut, apprenant à réparer les planches ainsi que la technique du shape. Quelques temps plus tard, Velzy et Jacobs décident d’aller chacun de leur côté et Takayama se retrouve dans le nouvel atelier de Jacobs Surfboards. Le jeune prodige développe alors son shape et commence à confectionner ses propres modèles de planches pour des surfeurs de renommé tels que Mickey Dora et Lance Carson.

En 1965, il lance son premier modèle de Longboard sous son nom propre. L’année d’après, il rejoint Bing Surfboards et conçoit son tout premier Noserider, avant de partir travailler avec Weber Surfboards.

LES ANNEES DE COMPETITION DE DONALD TAKAYAMA

Entre 1966 et la fin des années 70, Donald Takayama profite de son temps libre pour participer à des compétitions locales de surf. En 1966, il fini 3 ème de la United States Surfing Association. Donald Takayama a développé un style de surf bien à lui, il avait une posture arquée, une petite taille et possédait de bons réflexes. Il fut notamment connu pour la « arch soul », une position qui consiste à aller au nose de sa planche et à se cambrer vers l’arrière les deux bras vers le ciel.

Rapidement, Donald Takayama atteint les sommets. Il remporte les Masters du championnat américain trois années consécutives de 1971 à 1973. Après une carrière de pro surfeur couronnée de trophées, il décide de se consacrer au shape et à la conception de planches de surf. Il fonde à la fin des années 70 la marque Hawaiian Pro Designs.

A contre-courant des tendances et des planches courtes, Takayama se démarque en ne produisant presque exclusivement des planches longues.

Les modèles populaires de l’époque étaient la David Nuuhiwa, un Noserider, ainsi que la Dale Dobson.

En 1985, Takayama est soupçonné de trafic de drogue. Il est arrêté et amené dans une prison fédérale ou il purge sa peine d’un peu plus d’un an.

A sa sortie en 86, il se consacre exclusivement au shape. Ses longboards deviennent rapidement légendaires grâce notamment à l’ascension du jeune prodige Joel Tudor ; qui surf sous le label Hawaiien.

Faisant équipe avec le champion du monde de longboard, les planches de Takayama soulèvent l’intérêt générale et son rapidement recherchées dans le monde entier. Il connait également un succès auprès des amateurs de planches de surf et des collectionneurs frénétiques.

A cette époque, Takayama se consacrait presque exclusivement à la fabrication de longboards, sous son label Hawaiien. Ses nouveaux designs étaient de plus en plus rapides et maniables, et les avancées technologiques permettait au shaper d’innover sans cesse.

Pour Takayama le longboard permet au surfeur moins expérimenté de surfer plus facilement, cela donne au surfeur plus âgé la chance de pouvoir s’initier aisément. Aujourd’hui des familles entières surfent en longboard, pas pour les titres ni la gloire mais uniquement par plaisir.

Donald Takayama est décédé à l’âge de 68 ans, d’une crise cardiaque. Il s’est hissé au sommet au fil des années et aujourd’hui encore, c’est une légende dans le milieu du surf et plus particulièrement dans la scène du longboard. Son modèle phare est la In The Pink, qui a été élu à plusieurs reprise meilleure planche de l’année. Une marque de référence, qui propose des shape efficaces, manœuvrant et rapides.